Pulau terapung terdiri daripada meringue yang dihidangkan terapung di atas sos kastard susu. Sesetengah variasi menggunakan sos yang lebih pekat, dihidangkan di atas ladu, tetapi biasanya kastard nipis dan ladu "terapung" di atas.

Pertama, kastard yang diperbuat daripada susu, gula, vanila, dan kuning telur dimasak sebentar dalam bain-marie. Kastard hendaklah cukup tebal untuk menyalut sudu.

Untuk membuat meringue, putih telur dipukul dengan gula dan dituangkan ke dalam acuan yang boleh dialas dengan gula karamel.[10] Ia kemudian dikukus dalam ketuhar dalam bain-marie. Setelah meringue dimasak dan disejukkan, sos dituangkan di atas pinggan hidangan, dan meringue yang tidak dibentuk diletakkan di atas sos untuk "terapung". Hasilnya boleh dihidangkan pada suhu bilik atau sejuk.